VERNET-LES-BAINS. Le Paradis des Pyrénées

Par Henry Aragon

Référence : 1972
Date édition : 2003
Format : 14 X 20
ISBN : 2-84373-345-6
Nombre de pages : 138
Première édition : 1928
Reliure : br.

Prix: 16.23€

La station de Vernet-les-Bains mérite bien son appellation de Paradis des Pyrénées : blottie dans une vallée verdoyante, au pied du Canigou, le mont sacré des Catalans, elle semble dotée de tous les charmes (naturels et architecturaux) et de toutes les vertus (thérapeutiques) souhaitables. Avec son église, ses abbayes, ses maisons anciennes, son établissement thermal (pour les maladies des voies respiratoires et les rhumatismes) et ses nombreux lieux d'excursions, elle réunit tout ce qu'un visiteur épris de dépaysement peut désirer. Un seul complément est nécessaire pour donner tout son sens à cet ensemble : l'ouvrage d'Henry Aragon, guide touristique et médical, historique et archéologique, qui répond par avance à toutes les questions ; évocation du village et de ses monuments dès les origines, récit des événements essentiels (prise du château par l'abbé de la Grasse en 1166, ruine de Vernet en 1374, occupation française aux XV^e et XVII^e siècles...) et recensement des institutions locales sous l'Ancien Régime (privilèges communaux et affranchissements, droits de chasse, de pacage et de boisage).
Les Thermes ont, eux aussi, leur histoire, étroitement liée à celle du village : il y avait des bains dès le XIII^e siècle (grande salle avec un lavacrum commun), mais ce sont les abbés de Saint-Martin-de-Canigou qui construisirent un nouvel établissement au XIV^e siècle. Les bâtiments se délabrèrent peu à peu et ils furent restaurés par le D^r Barréra à la fin du XVIII^e siècle : construction d'une maison assez vaste, creusement de bassins et installation de douches et de baignoires. L'essor des Thermes et la prospérité de la localité trouvent leur point d'accomplissement au siècle suivant (nouveaux bâtiments spacieux, efficacité des traitements médicaux, hôtels, villas, casino, parc splendide...) et bientôt Vernet put rivaliser avec Bagnères, Cauterets, Luchon et Vichy. Ce succès était dû aussi au séjour qu'y avait fait, en janvier de l'année 1846, le prince Ibrahim-Pacha - relaté ici avec beaucoup de verve par Henry Aragon - et à la publicité que fit à la station son médecin, le D^rLallemand, séduit par l'efficacité des établissements thermaux. « Les eaux renommées de Vernet ont raison de bien des maladies. »

© Micberth