MEILHAN (Petite Histoire de)

Par Jean Maurin

Référence : 1983
Date édition : 2003
Format : 14 X 20
ISBN : 2-84373-357-X
Nombre de pages : 102
Première édition : 1910
Reliure : br.

Prix: 13.18€

Avec une modestie qui l'honore, l'instituteur Jean Maurin, qui dédie ce livre aux habitants du village, à la municipalité, à ses élèves et à ses amis, « les membres actifs et honoraires de l'Amicale laïque de Meilhan », s'est fait ici l'historien de la localité à laquelle il était profondément attaché. Avouant dès la préface son « patriotisme local » et nous conduisant sur le promontoire du Tertre, « phare élégant sur un lac tranquille », comme pour nous donner, à travers le temps et l'espace, la plus vaste perspective, il fait revivre, à notre intention, la période des origines, au cours de laquelle on habitait des « maisons de forme circulaire, faites de planches et d'osier » et où le Tertre vit (peut-être) s'élever un oppidum ; il évoque ensuite la région couverte de vignobles, de champs cultivés et d'arbres fruitiers, sous la pax romana, sans oublier le Bois-Meilhan et les fontaines auxquelles les anciens rendaient un culte (La Font d'Uzas), avant de décrire la période d'invasions et de violences qui succède à ces temps de prospérité : Wisigoths, Francs dévastateurs, Arabes et Maures, Normands (mise à sac de La Réole), pillards de surcroît.
Les conflits de toute nature sont, en effet, souvent présents dans l'histoire de Meilhan : à l'époque féodale, quand la citadelle (appelée Tour ou Château) commande à toute la basse plaine, aux XIV^e et XV^esiècles (sanglants combats, sièges héroïques) jusqu'à ce que les Anglais abandonnent « leur paradis de France » (1453), lors de la guerre de la Fronde et des persécutions religieuses (XVII^esiècle), sous la Révolution (« la patrie en danger »), le Premier Empire (désertions après 1812 et brigandage en 1814) et le Second (terrible réveil de 1870). Mais Jean Maurin s'attache aussi à la vie quotidienne des habitants de Meilhan et de sa région : périodes de prospérité et disettes, catastrophes météorologiques et lourdeur des impôts, réglementation sévère sur le commerce et les denrées alimentaires, contribution patriotique de 1789 extraordinaire (590 personnes citées par lui, ainsi que leurs métiers), péages sur la Garonne et lieux-dits (avec leur étymologie), vieilles habitudes, proverbes et touches descriptives : « Coteaux qui bleuissent à l'horizon, maisons blanches encadrées de verdure ».

© Micberth