Les Devises des villes de France, leur origine, leur historique

Par Henri Tausin

Référence : PBI21
Date édition : 2013
Format : 14 X 20
ISBN : 978-2-7586-0777-9
Nombre de pages : 446
Première édition : 1914
Reliure : br.

Prix: 56.80€

Les devises sont d'autant plus intéressantes à étudier que, souvent, elles ont trait à l'histoire même de la cité. Pages vivantes qui relient le passé au présent, elles célèbrent en quelques mots les faits mémorables accomplis dans ses murs ou y font simplement allusion : Neuilly-sur-Seine déclare que « Glorieuse de son passé, elle devient de plus en plus florissante ». Parfois elles exaltent le courage des habitants ou proclament leur dévouement envers le roi et la patrie. « Debout » ordonne Castres. « Mes aiguillons acérés dans le cœur des ennemis du roi », proclame la devise de Nancy. Certaines devises se rapportent à l'origine, à la fondation, au nom ou à la position de la cité : Clermont-Ferrand rappelle qu'elle fut la « Ville la plus célèbre des Ardennes ». Un grand nombre a trait aux pièces du blason ou aux ornements extérieurs de l'écu. Quelques villes portent la devise de leur fondateur, de leur protecteur ou de leurs anciens seigneurs. Parfois, leur sens symbolique est impénétrable. D'autres lancent une invocation religieuse, sont tirées des Écritures saintes ou ne sont qu'une simple adaptation d'un vers latin ou d'un lambeau de phrase venu là seulement parce qu'il contient une consonance répondant, souvent de très loin, au nom de la ville. Il arrive d'en rencontrer qui affirment la reconnaissance envers certains bienfaiteurs, marquent une aspiration quelconque, jettent un défi, énoncent une résolution, consacrent la renommée, la vitalité, la prospérité de la cité. Quelques unes s'inspirent d'une tradition locale ou ne sont qu'une simple dénomination. D'autres sont élogieuses, orgueilleuses même (Montdidier est fière du titre flatteur que les savants du XVII^e siècle lui attribuèrent et le fait figurer sous l'écusson de ses armes : « Très cultivées »). Il en est qui ne sont que maximes, proverbes, sentences, dictons ou jeux de mots : « Courbe voie, esprit droit », affirme la commune des Hauts-de-Seine. Enfin, parce que nos ancêtres aimaient à manifester leurs sentiments de gratitude, de fidélité et de dévouement envers Dieu, la Vierge et le roi, de nombreuses devises ont été conçues dans ce sens. « A Dieu plaise » est la devise officielle de Poligny et les Sables-d'Olonne implore Marie : « Notre avocate, priez pour nous ». Á la suite d'un concours auquel cinquante propositions furent envoyées, la municipalité de Malo-les Bains qui d'un simple désert de sable fit une ville coquette, adopta « Je monterai plus haut », en 1899.
© Micberth

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