AIRE-SUR-LA-LYS. Chroniques locales

Par Léon Guillemin

Référence : 1852
Date édition : 2002
Format : 14 X 20
ISBN : 2-84373-227-1
Nombre de pages : 196
Première édition : 1911
Reliure : br.

Prix: 24.34€

Dans son ouvrage consacré à Aire-sur-la-Lys, Léon Guillemin pratique l'histoire en toute liberté. Sans négliger tous les éléments essentiels du passé de la cité - la fondation du Bourg Aria par Lydéric en 641, la dévastation de la ville par les Normands en 881, le règne des comtes Bauduin ou « Aire convoitée par deux Guillaume... » - il avoue ne pas se sentir contraint par une « suite bien déterminée » et s'attacher à la présentation d'« études intéressantes », d'anecdotes et de faits insolites ou peu connus. Ceux-ci peuvent aller des fléaux naturels comme les tremblements de terre et les tempêtes, les hivers rigoureux et les pluies interminables qui furent nombreux dans la région, aux épidémies de peste et aux famines, en passant par le banditisme dévastateur (les Écorcheurs au XV^e siècle), les faits de guerre (les huguenots en 1566) ou ce « détail curieux » du 14 juillet 1790 relevé avec soin par l'auteur : ce jour-là, la municipalité accorda aux cabaretiers une remise de 3 sols par pot de bière consommée ! Convaincu de la nécessité de l'histoire événementielle et des grands repères chronologiques, Léon Guillemin attache, par ailleurs, la même importance à des catastrophes gigantesques (la peste, la lèpre, le mal des ardents) qu'au recensement des armes qui se trouvaient en ville et en banlieue au début de la Révolution : « Ces armes étaient des plus variées, note-t-il, comme genre et comme calibre ; on constata qu'il y en avait 8 510 ! » Imaginant, par ailleurs, que le plus cher désir de ses lecteurs était de connaître le mode de tirage au sort pour les conscrits en 1793, il décrit les deux tonneaux qui étaient disposés sur le bureau de recrutement : dans l'un, il y avait les noms des citoyens « dans le cas de la loi », dans l'autre 75 billets parmi lesquels figuraient dix noirs ; deux orphelines tiraient, l'une dans le premier tonneau le nom d'un citoyen, l'autre le bulletin blanc ou noir (fatidique), lequel était proclamé « intelligiblement ». De la même manière, il évoque ce désespéré qui avait eu l'audace de se pendre dans son grenier et qui fut « rependu à une fourque et ses biens confisqués »... Ce qui le fascine, ce n'est pas nécessairement le drame, c'est l'histoire dans tous les aspects de sa singularité : le bombardement de la ville en 1676 (valeur extraordinaire des troupes du roi et Te Deum comme action de grâces après cet événement sanglant), mais aussi les rivières et les ruisseaux, si nombreux autour de la cité, les différents patois artésiens si gais dans les chansons, les châteaux dont le pays était hérissé (Liettres, Estrée-Blanche, Blessy, Rely, Lières...), la présence (présumée) d'un veau d'or enfoui dans le sol à Ligny-les-Aire, les fortifications et les souterrains et cette Loi de l'Amitié, dont on a beaucoup parlé et qui est l'une des plus anciennes chartes d'Aire-sur-la-Lys. Ce qu'il souhaite, en réalité, c'est que le lecteur soit, comme lui, perpétuellement étonné.© Micberth

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