USSEL. Guide touristique et religieux

Par chanoine Léonard Billet

Référence : 3586
Date édition : 2024
Format : 14 X 20
ISBN : 978-2-7586-1113-4
Nombre de pages : 232
Première édition : 1951
Reliure : br.

Prix: 30.00€

Ce qui ne devait être, à l'origine, qu'un Guide touristique à l'usage des visiteurs, est devenu au fil de la rédaction une esquisse de l'histoire d'Ussel depuis l'époque gallo-romaine jusqu'au Second Empire.
D'abord vicus traversé par la Voie Adrienne, le vieux castrum des temps mérovingiens deviendra ville entourée de remparts, de fossés et percée de cinq portes. L'église paroissiale Saint-Martin existe déjà vers la fin du XI^e siècle. Guillaume d'Ussel, seigneur de la cité, fait construire un château fort au siècle suivant. Ussel est alors érigée en communauté régie par des consuls jouissant de privilèges, franchises et coutumes, de droits de police. Début 1339, les Anglais s'emparent d'Ussel et de son château. L'occupation durera jusqu'en 1372 et laissera un proverbe explicite : « Meschant coume un Angly ». Duguesclin obtiendra la capitulation de la garnison. Après des années de disette, la Grande Peste ou Peste Noire s'abat sur le pays en 1438, puis revient en force au XVI^e siècle. En 1581, Ussel est désertée en raison de la contagion.
Le duc de Ventadour accorde aux consuls et habitants l'autorisation de transférer la sénéchaussée d'Egletons à Ussel. Le 7 septembre 1693, Antoine de Bonnet, lieutenant général du sénéchal, devient maire perpétuel. Au XVII^e siècle, sont fondés les Frères Mineurs Récollets, la Compagnie du Saint-Sacrement, la Confrérie des Pénitents Blancs et celle des Pénitents Bleus. Les Ursulines s'établissent également à Ussel.
La plus grande partie de la ville est dévorée par un incendie en 1739. La première pierre de l'hospice qui doit remplacer celui fondé en 1269 est posée le 7 mai 1762. Le trouble survenu après la prise de la Bastille en 1789, ainsi que la médiocrité des récoltes, ne font qu'aggraver la situation morale et matérielle. En mai 1793, Ussel a son Comité de salut public. C'est le début de la Terreur. Après le Consulat et l'Empire, au retour des Bourbons à la Restauration, les Ussellois arborent le drapeau blanc. Ussel sera un centre d'opposition lors de la proclamation du Second Empire qui tombera le 5 septembre 1870.
C'est ici que s'arrête l'auteur qui nous donne par ailleurs de nombreux détails sur les monuments religieux, les célébrités d'Ussel et tous les personnages qui ont participé à l'histoire de la ville assise « comme un cavalier sur une selle à la houssarde ».

© Micberth